威士忌品牌网世界十大顶级威士忌品牌收藏进口威士忌专卖店官方网站

关于苏格兰威士忌的起源，有文献指出是英王亨利二世( Henry I.133～1189)率领军队进攻爱尔兰时，便注意到当地人以谷物为原料蒸馏出“ usquebaugh”烈酒。

也有学者提出语源根据，认为基督教传教士曾将蒸馏艺术间接从印度传到爱尔兰，而后引入到苏格兰，但更可能来自西班牙或意大利，因为“ acqua vita”或“ aqua de vite”指的便是这些国家从葡萄中萃取的精华。

马歇尔·罗伯（J Marshall Robb）在他的《苏格兰威士忌》（Scotch Whisky）书中说：，最早的威士忌参考出现在1494年的苏格兰财政卷中：eight bolls of malt to Friar John Cor wherewith to make aqua vitae. ＂（给约翰8桶麦芽，用它来做生命之水。）

John Cor是一名天主教修道士，接受英王詹姆士四世的命令，用500公斤的麦芽制作生命之水。而15世纪晚期的蒸馏技术仍不成熟，加上设备简易，可以想见当时的威士忌不仅强烈，对人体有害，主要用途可能只是在保存香料、调制香水或是医疗用草药上，甚至用于制作火药球。

1540年的国库账本中记载了一条为制造火药而购买生命之水的账目，这种特殊用途，可能便是后来用于量测酒精强度的单位“酒度pro”的最初来源。最常见的应用是英国海军常备的琴酒和朗姆酒。

就像琴酒最早一样，当时的威士忌主要是用作医疗用途。苏格兰爱丁堡的“外科及理发师协会( The Guild of Surgeon Barbers)”于1505年取得制作威士忌的独占权。不过除了止痛之外，同时也被当作享乐饮用，当詹姆士四世于1506年造访苏格兰高地首府Inverness时，留下文字记载“ For aqua vite to the King，暗示着威士忌已普遍饮用。

拉斐尔・霍林斯赫德( Raphael Holinshed)在《英格兰、苏格兰和爱尔兰编年史》( Chronicles of England， Scotland and Ireland，1577)ー书中，描述适度饮用爱尔兰的生命之水可以延年益寿、强心健体，堪称当时的万灵丹。

苏格兰议会法案中最早提到的酿酒厂是在1690年，库洛登的邓肯·福布斯（Duncan Forbes）拥有了著名的Ferintosh酿酒厂。

早在16世纪以前，蒸馏的技术和理论均掌握在教会僧侣手中，直到英王享利八世为了休妻而与罗马教皇反目，一怒之下推行宗教改革，并于1545年解散教廷在国内的修道院，自己成为英格兰最高宗教领袖。

在此种情形下，僧侣被迫离开修道院，他们除了酿酒技术之外一无所有，因此将制作啤酒及蒸馏技术拓展到民间。

另一方面，对于从事农作的农民来说，收成后的农作物原本不易保存，体积又大，运送到外地交易也不方便，有了蒸馏技术便能将谷物转化成更具经济价值的烈酒，作为以物易物或缴交租税等用途。从此揭开了私酿威士忌的序幕。

到了十六七世纪，蒸馏技术有长足的进步，到了17世纪末，蒸馏技术已传至离岛地区，不仅能做到三次蒸馏，甚至还提高到四次。

某位盖尔领主Martin Martin于1690年造访苏格兰西北方的刘易斯岛( Lewis)时，记录了他的发现:“岛民制作多种烈酒，包括三次蒸馏、强而有力的 Usquebough或Aqua- vitae，以及四次蒸馏的Usqubough-baul。

威士忌的兴盛终于引起官方注意，当苏格兰与英格兰、爱尔兰于1644年爆发“三国之战”( Wars of the Three Kingdoms，1644～1651)时，苏格兰为筹措战争费用，议会通过了西欧有史以来第一个烈酒税，税额为每苏格兰品脱(略小于1/2加仑)征收约合今日的13便士，英格兰与威尔士的酒税也在1664年开始征收，税额为4便士加仑，略低于苏格兰。

但无论税收的多少，当时的农民都认为威士忌不过是农作副产品。并不甘心缴税，因此逐渐转入地下，发展出各式各样躲避查缉的方法，如躲到城镇的边缘、山区里的山洞、湖中的小岛或者是藏在河里的船上等等，让查缉人员疲于奔命。因此当今的苏格兰威士忌多以格兰冠名，例如格兰菲迪、格兰花格、格兰昆奇、格兰爱琴等等，格兰是山谷的意思。

在1707年英格兰统一了苏格兰，制定《合并法案》( Act of Union)正式成为“大不列颠王国”之后，开始征收各种货物税，但暂予免除原本在英格兰境内实施的“英国麦芽税”( English Malt Tax)。

1725年英法结束，英国修订税法并将“麦芽税”扩展到苏格兰，虽然税额只有英格兰的一半，但因麦芽是啤酒及威士忌的重要原料，苏格兰人并不领情而强力抗争，从而有更多的蒸馏者转入地下，与政府指派的税务官展开长达百年的追逐。

根据1694年的统计，英格兰地区生产的低度酒( low wine)接近200万加仑，而烈酒( spirit)则为75.43万加仑。苏格兰最早记录的数字则是被英国统一后的1708年，约为5万加仑，爱尔兰于1720年生产了13.7万加仑的烈酒。虽然统计年度不同，且苏格兰、爱尔兰存在大量的地下酿酒者，但在这段时期英格兰威士忌的的产量远高过苏格兰和爱尔兰。